意外と知らない？ Linuxでの印刷の仕組み

Linuxで印刷という行為をすることも徐々に増えてきているだろう。ただし、Linuxは印刷のシステムをそれ自身で持っているわけではない。

このページではLinuxでの印刷の仕組みについてお伝えした。参考にしてほしい。

Linuxでの印刷

現在一般的なLinuxディストリビューションもしくは、モダンなUnixLikeSystemではCUPSを使用してプリンタを設定、印刷することになる。

CUPSはUnixLikeSystemに対して「プリンタの認識と印刷システムの強力な基盤」を提供している。

そもそもLinux自身は印刷システムを持ち合わせているわけではないので、別途CUPSを導入し、プリンタを認識、設定、印刷することになる。

CUPS登場以前はWindowsと比べると、お世辞にも「プリンタをシームレスに扱えるシステム」とはいいがたい状態であった。CUPSの普及により印刷環境は劇的に改善されている。

CUPSについて

「CUPS」(CommonUnixPrintingSystem)(通称：カップス)はUnixLikeSystemに「共通の印刷システム基盤」を構築するために作成された。

現在Apple社がオープンソースとして開発している。ローカルホストに接続されたUSBプリンタを始め、ネットワーク上に存在するプリンタも検出してくれる。

CUPSは「印刷スプーラおよびスケジューラ」(キューの管理など、IPP)「フィルタシステム」(ドライバまわり,PPD)「バックエンド・システム」(プリンタへ情報を送信)この3つのシステムからなりたっている。ほかWebベースのGUIユーティリティ、サードパーティなGUIユーティリティが存在する。

IPP(InternetPrintingProtocol)

IPPは、ネットワーク上のプリンタとやりとりするためのプロトコルとして、代表的なものだ。印刷ジョブ、キューを取り扱う基盤として使用される。比較的あたらしいプロトコルである。

PPD(PostScript Printer Description)

Windowsでいうところのプリンタドライバに近いものだが、厳密にはPostScript形式を理解出来るプリンタへのプリンタ定義ファイルである。このプリンタは、両面印刷ができるか？フォントの種類はどういったものなのか？などが記述されるファイルである。

印刷までの流れ

1. ユーザがプリントの依頼をする
2. スケジューラに依頼がもちこまれ、キューになげこまれる
3. ポストスクリプトドライバとPPDや、GhostScriptによりプリンタが解釈できるものに変換される
4. バックエンドへ情報がひきわたされ、プリンタへ情報がわたされる
5. 印刷がなされ、完了となる

Postscript(ポストスクリプト)について

PostScriptは、アドビシステムズが開発しているページ記述言語である。プリンタが解釈できるプログラム言語と思えばよい。

コンピュータ黎明期、アップルのプリンタ(コンピュータとプリンタが合体したようなもの)の上で走る印刷用のインタプリタ言語として使用されていた。

昨今はレーザプリンタなどで採用されている事例が多い、またポストスクリプトを解釈できるプリンタを「PSプリンタ」とよぶことがある。

GhostScript(ゴーストスクリプト)について

Ghostscriptはページ記述言語用のインタプリタであるPostScriptファイルを、ラスター画像に変換するツール群であり、ラスター画像に変換したものをプリンタに送ることで、ポストスクリプトに対応していないプリンタでもlpdやCUPSなどでプリンタを使用することができる。

PostScriptを解釈できないプリンタで印刷するときは十中八九このGhostScriptごしに印刷することになる。

プリンタの設定と印刷コマンド

プリンタの設定と印刷コマンドは下記ページで詳しく解説している。

まとめ

このページではLinuxの印刷の仕組みについてお伝えをした。

CUPSにより大分使いやすくなっている。仕組みまで覚えておく必要がない部分もあるが、こういう話は知っておいて損はない。ざっくりと把握しておこう。